Es un modelo matemático que aproxima el comportamiento de un sistema eléctrico real, los modelos, las técnicas y el lenguaje de la teoría del circuito formaran un marco conceptual para el futuro trabajo. Tres suposiciones básicas nos permiten utilizar la teoría del circuito:
- Los efectos eléctricos se dejan notar instantáneamente en todo el sistema.
- La carga neta en cada componente del sistema siempre es cero.
- Nos existe acoplamiento magnético entre los componentes de un sistema.
Se denomina circuito eléctrico a una serie de elementos o componentes eléctricos, tales como resistencias, inductancias, condensadores y fuentes, o electrónicos, conectados eléctricamente entre sí con el propósito de generar, transportar o modificar señales eléctricas.
PARTES DE UN CIRCUITO ELECTRICO:
A la hora de analizar un circuito es conveniente conocer la terminología de cada elemento que lo forma. A continuación se indican los comúnmente más aceptados.
- Conector: Hilo conductor de resistencia despreciable (idealmente cero) que une eléctricamente dos o más elementos.
- Generador o fuente: Elemento que produce electricidad. En el circuito de la figura 1 hay tres fuentes, una de intensidad, I, y dos de tensión, E1 y E2.
- Red: Conjunto de elementos unidos mediante conectores.
- Nudo o nodo: Punto de un circuito donde concurren varios conductores distintos. En la figura 1 se observan cuatro nudos: A, B, D y E. Obsérvese que C no se ha tenido en cuenta ya que es el mismo nudo A al no existir entre ellos diferencia de potencial (VA - VC = 0).
- Rama: Conjunto de todos los elementos de un circuito comprendidos entre dos nudos consecutivos. En la figura 1 se hayan siete ramas: AB por la fuente, AB por R1, AD, AE, BD, BE y DE. Obviamente, por una rama sólo puede circular una corriente.
- Línea cerrada: Conjunto de ramas que forman un bucle cerrado.
- Malla: Línea cerrada que no contiene elementos en su interior. En la figura 1 hay cuatro mallas: ABCA, BCDB, BEDB y ADEA.
- Circuito: Red con al menos una línea cerrada por la que puede circular la corriente.
- Elemento bilateral: Aquel que tiene las mismas características para polaridades opuestas. Por ejemplo, por una resistencia o por un conductor circulará la misma corriente si se invierte la polaridad de las fuentes.
- Elemento unilateral: Aquel que tiene diferentes características para diferentes polaridades, como ocurre por ejemplo con el diodo.
- Circuito equivalente: Aquel que puede remplazarse por otro más complejo proporcionando el mismo resultado.
